Thánh Gióng

Suốt ba năm, cậu bé chẳng nói một lời. Chẳng cười. Chẳng biết đi.

Rồi một ngày, giặc kéo đến. Và cậu bé đứng dậy — cao hơn cả núi — cưỡi con ngựa sắt phun lửa ra trận. Theo truyền thuyết Việt Nam, cậu tên là Thánh Gióng — người anh hùng làng Phù Đổng.

Ngày xưa, vào đời vua Hùng thứ sáu, ở làng Phù Đổng bên bờ sông Hồng, có một bà lão sống một mình.

Một buổi sáng ra đồng, bà thấy một vết chân in trên bùn — vết chân khổng lồ, to hơn chân người rất nhiều. Tò mò, bà đặt chân mình vào ướm thử. Không lâu sau, bà có mang.

Mười hai tháng sau, bà sinh được một bé trai khôi ngô.

Nhưng có điều lạ. Lên ba tuổi, cậu bé vẫn không biết nói, không biết cười, không biết đi. Đặt đâu nằm đấy. Người mẹ lặng lẽ thương con. Hàng xóm lắc đầu — và xì xào.

Rồi tai họa ập đến. Từ phương Bắc, giặc Ân tràn xuống — đông như kiến, dữ như bão. Làng mạc bốc cháy. Quân vua Hùng thua hết trận này đến trận khác.

Thế nước nguy nan, nhà vua sai sứ giả đi khắp nơi, tìm người có sức cứu nước.

Tiếng rao của sứ giả vọng đến làng Phù Đổng.

Và đúng lúc ấy, cậu bé ba năm không nói một lời bỗng cất tiếng.

Mẹ ơi, mẹ ra mời sứ giả vào đây.

Sứ giả bước vào, quỳ bên chiếu của cậu bé. Cậu nhìn ông bằng đôi mắt nghiêm trang và nói:

Ông về tâu với vua: rèn cho ta một con ngựa sắt, một bộ áo giáp sắt, một cây roi sắt và một chiếc nón sắt. Ta sẽ đánh tan lũ giặc này.

Nhà vua mừng rỡ. Vua truyền cho những thợ rèn giỏi nhất nước ngày đêm rèn sắt.

Ở Phù Đổng, từ hôm ấy, cậu bé lớn nhanh như thổi. Cơm ăn mấy cũng không no. Áo vừa mặc xong đã đứt chỉ. Mẹ cậu nghèo, một mình không nuôi nổi. Thế là cả làng kéo đến — góp gạo, góp rau — nhà nào cũng mong cậu bé sẽ cứu nước.

Giặc đã đến chân núi Trâu. Và cuối cùng, ngựa sắt, áo giáp và roi sắt cũng được đem tới. Cậu bé vươn vai — đứng dậy thành một tráng sĩ khổng lồ. Sừng sững. Oai phong. Không gì cản nổi.

Tráng sĩ mặc áo giáp, cầm roi, nhảy lên lưng ngựa. Ngựa sắt hí vang một tiếng dài — và phun lửa.

Tráng sĩ thúc ngựa xông thẳng vào quân giặc. Roi sắt vung đến đâu, giặc ngã đến đó. Ngựa phun lửa đến đâu, hàng ngũ giặc tan đến đó.

Bỗng — roi sắt gãy. Không chút chần chừ, tráng sĩ nhổ những bụi tre bên đường, cả gốc lẫn rễ, quật tới tấp vào quân giặc.

Giặc tan vỡ. Đám tàn quân tháo chạy, giẫm đạp lên nhau mà trốn.

Tráng sĩ đuổi giặc đến chân núi Sóc. Rồi một mình một ngựa, tráng sĩ lên đến đỉnh núi — cởi áo giáp sắt để lại. Cả người lẫn ngựa từ từ bay lên trời. Và không bao giờ trở lại.

Tương truyền, những bụi tre bị lửa ngựa phun táp vào đã ngả màu vàng óng — người Việt gọi là tre đằng ngà. Vết chân ngựa thành những chuỗi ao hồ. Còn ngôi làng bị lửa ngựa thiêu cháy đến nay vẫn gọi là làng Cháy.

Nhớ ơn, nhà vua phong cho tráng sĩ là Phù Đổng Thiên Vương. Đền thờ ông vẫn còn đến ngày nay, ở làng Phù Đổng, Hà Nội. Năm nào cũng vậy, vào tháng tư âm lịch, người dân lại tụ hội về đây mở hội Gióng. Năm 2010, UNESCO công nhận hội Gióng là Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại.

Một cậu bé không biết nói — đã đứng dậy khi đất nước cần. Người Việt vẫn kể chuyện ấy cho con cháu, hết đời này sang đời khác.